多元醇具有沸点高、不溶于水，对极性物质溶解能力强，毒性和挥发性小等特性的黏性液体或结晶状固体。其沸点、相对密度等随分子量的增加而增加。
多元醇是一些多羟基绑定一个碳原子的化合物。多元醇是酒精，它的用途主要涉及食品和化工行业。这种化合物既可以自然形成，也可以人造生产。多元醇的天然来源之一是植物油。从这种方式获得的多元醇被认为是天然多元醇，被归类为生物基产品。这意味着它们的大部分结构是由天然和可再生材料组成。
多元醇在化学方面经常作为生产高分子材料的反应物。这些高分子材料可以生产鞋底，氨纶面料，床垫，保温冰箱和冰柜泡沫等产品。
